Subclase opistobranquios
Polycera quadrilineata
Ejemplar sobre hoja de alga Laminaria spp. en inmersión nocturna (Isla de Rúa, Ría de Arosa).
Este precioso animal mide hasta 45mm. El ejemplar de las fotos medía unos 20mm. y fue encontrado sobre un fronde de laminaria en una inmersión nocturna. Su cuerpo es translúcido, con líneas amarillo anaranjadas, dejando entrever su masa visceral (probablemente huevos). Se caracteriza por tener 4 tentáculos orales y raramente 6. Son también característicos un par de tentaculos parapropodiales o extrabranquiales (a ambos lados de la base de las branquias). A veces aparecen ejemplares con las lineas longitudinales oscuras y con el fondo negruzco en vez de blanco.
Este animalillo se ha descrito como comedor de hidrozoos, especialmente Membranipora membranacea y a veces tambien Electra pilosa.
Aqui podemos observar al animal alimentándose del briozoo incrustante Membranipora membranacea situado sobre Laminaria spp.
Vision frontal del animal; este ejemplar posee 6 tentáculos orales, cuando lo más habitual es que solo posean 4.
Chromodoris luteorosea?
Este nudibranquio pertenece a la Familia Chromodoridae, en la que se encuentran algunos de los nudibranquios azules-amarillos más vistosos y grandes de nuestras aguas. Hay dos especies sobre las cuales hay bastante controversia por su parecido y son C.luteorosea y C.luteopunctata. Teóricamente la diferencia estaría en que C.luteorosea tiene sobre el dorso lunares amarillos grandes y entre ellos otros de menor tamaño. Además los rinóforos serían de color rojizo liso y tendría por el interior del borde amarillo del manto una zona clara de transicion antes del color de fondo violeta-azulado. Otros autores sostienen que el C.luteopunctata se caracteriza por tener puntos blanquecinos o azul claro en los rinóforos. También el área de distribución sería diferente siendo la de C.luteopunctata las costas atlánticas hasta como mucho el Estrecho de Gibraltar por lo que los ejemplares mediterráneos serían C.luteorosea.
Yo apoyo más bien la teoría de los que hablan de una misma especie o de especies híbridas, pues en la misma inmersion me he encontrado abundantes ejemplares en los que coexistían caracteres de ambas supuestas especies como se puede ver en las fotos. Pero en fín, que no hay nada claro, habrá que esperar a que estudios de rádulas o ADN arrojen luz sobre el asunto…
Pareja en la que coexisten los puntos blancos de los rinóforos (C.luteorosea) con con puntos amarillos grandes y pequeños y con la linea blanca del manto entre el borde amarillo y el color liso azul-violaceo de fondo (propios supuestamente de C.luteopunctata).
Otro ejemplar con mas densidad de puntos amarillos. Tienen en centro amarillo y están rodeados de un halo blanco.
Aunque no es una especie frecuente, todos los ejemplares de esta página fueron fotografiados en la misma inmersion en la Ría de Cedeira en una profundidad entre 10 y 15 metros. Los tamaños estaban entre los 25 y 30 mm.
Detalle en el que se aprecian los pequeños puntos azul claro en los rinóforos.
Tritonia nilsodhneri
Ejemplar junto a dos puestas de huevos
Este curioso nudibranquio es relativamente frecuente en aguas gallegas. Lo encontramos asociado a las gorgonias Eunicella verrucosa (blanca) y Leptogorgia spp. (malva-escarlata). Pongo Leptogorgia sin concretar especie, pues actualmente nos encontramos en plena diatriba acerca de si las especies de aguas cantábricas y atlánticas son una con variantes cromáticas o por el contrario varias especies distintas. Las técnicas de PCR (secuenciacion de ADN) tendrán la última palabra, al margen de que las consideremos o no como criterio aceptable para la definición de especie, en lugar de la definición clásica por la cual una especie tendría que poder producir descendencia fértil para considerarse como tal.
La especie se caracteriza por poseer 3-4 pares de penachos branquiales en el dorso, 3 pares de tentáculos orales y el par de rinóforos con la morfología típica de las tritonias: como un cornete liso del cual brotan unas formaciones ramificadas a modo de ramillete. En aguas inglesas aparece con color blanco o rosado pálido y viviendo sobre Eunicella, segun indica Bernard Picton en su web. Sin embargo en nuestra aguas aparece de color blanco intenso o bien con el dorso grisáceo. A pesar de que hay fuentes tan reputadas como el slugseaforum que indican que el color va asociado al de la especie de gorgonia sobre la que viven, yo no estoy muy de acuerdo, pues he podido comprobar que no hay una relación directa al efecto, encontrándome individuos blancos sobre Leptogorgias rojas e individuos marcadamente oscuros sobre Eunicellas blancas.
Ejemplar perfectamente camuflado sobre una rama de la gorgonia Eunicella verrucosa. Los penachos de branquias imitan a la perfección a los pólipos del cnidario.
En esta fotografía se observa una puesta de las especie sobre otra rama de Eunicella. Fotografía tomada en la Ría de Arosa sobre un fondo de unos -22m.
Aquí podemos observar un individuo perfectamente mimetizado sobre la rama de la izquierda y una puesta de huevos sobre la derecha.
Detalle de un animal del que pende una fina fibra, que termina arrollada sobre la rama de la gorgonia. Habría que ver si se trata del mismo material con el que envuelven su puesta, pues he podido apreciar en otros nudibranquios la secrección de una especie de seda con la cual se "cuelgan" literalmente como si de una liana se tratase, ¿quizás para no ser arrastrados por las corrientes de agua?.
Otro ejemplar, esta vez sobre una Leptogorgia.
LIEBRE DE MAR (Aplisia punctata)
Ejemplar sobre el alga Lechuga de Mar (Ulva lactuca), de la que se alimenta.
Las liebres de mar pertenecen al grupo de los Anaspídeos, uno de los 9 Órdenes en los que se dividen los Moluscos de la Subclase Opistobranquios. En su cabeza poseen cuatro estructuras anteniformes: dos a ambos lados de la boca denominadas tentáculos orales y otras dos denominadas rinóforos y que recuerdan a la orejas de una liebre, de ahí el nombre de estos bichos. En la base de los rinóforos se encuentran los ojos, que son como pequeños puntos negros. Dentro de la Familia Aplísidos, que tiene cuatro representantes en nuestras aguas, de los cuales el que nos ocupa es el más frecuente, la cabeza es alargda y tanto rinóforos como tentáculos orales se enrollan sobre si mismos a modo de cornete.
Otra característica de las liebres de mar son los parapodios, un par de estructuras a modo de pliegues o aletas que salen sobre el dorso de su cuerpo. En A. punctata los parapodios estan separados por su parte anterior, pero van convergiendo hacia el extremo trasero del animal hasta acabar unidos por una especie de “muro” redondeado. Debajo de estas aletas se encuentra una concha vestigial de consistencia mas bien coriácea. Es ovalada y de suele ser de color ocre translúcida. Está recubierta por el manto del animal excepto en una zona circular central (opérculo) por la que asoma. Esta especie alcanza unos 20 cms. algo menos que las otras que existen en España.
Son animales vegetarianos y se alimentan de diversas familias de algas como Plocamium, Enteromorpha, Ulva o Laminaria. La dieta puede determinar el color de los animales, que puede ser muy variable y frecuentemente jaspeado y con motas. Ese moteado característico es el que le da la denominación de punctata a la especie. El color suele ser desde verde oliva hasta marrón o púrpura negruzco en los adultos. Los juveniles acostumbran a ser más rosados y con frecuencia llevan una linea blanca ribeteando los bordes.
Cuando se molesta a las aplysias pueden liberar un pigmento púrpura, cuya presencia parece ser que va asociada al consumo de algas rojas (rodofíceas). Este líquido tiene un efecto repelente para los depredadores y existen numerosos estudios sobre su composicion y su actividad biológica. Por lo visto está compuesto por substancias con actividades hemolíticas o antimitóticas (antitumorales), entre otras.
Los juveniles suelen poseer tonos más rosados o rojo vivo. Es característica la lista blanca en los bordes del animal. El pie por la parte inferior trasera forma a modo de una ventosa sobre la que se fija y levanta con frecuencia el animal, presentando la postura de la figura. ¿Olfateando el ambiente?.
A menudo se encuentran agrupaciones abundantes de individuos. El motivo parece ser reproductivo. Se han descubierto hasta cuatro substancias proteicas (feromonas) que secretadas por unos individuos atraen a los demás. Por lo visto estas feromonas podrían estar presentes en la puesta de huevos de los animales, de manera que la presencia de cordones de huevos de unos individuos incitaría al encuentro reproductivo a los otros. Esta atracción funciona incluso con animales de especies diferentes, pues se encuentran habitualmente agrupaciones mixtas.
Curiosa foto en la que recogí a tres individuos totalmente alineados sobre un alga.
Pareja de animales en actitud reproductiva. Cuando se dan las agrupaciones antes mencionadas es muy frecuente encontrar a gran parte de los animales acoplados.
Las aplysias son hermafroditas y cuando se acoplan la de arriba funciona como macho y la de abajo como hembra. La glándula secretora de esperma se encuentra bajo el parapodio derecho (esa especie de aletas que llevan en la espalda). El esperma discurre por un surco en la superficie del animal desde el borde del parapodio hasta el pene. Se puede apreciar el surco espermático en los dos animales y el pene del individuo superior entrando en el genital del individuo inferior que actúa como hembra. (Detalle en la foto de abajo).
Surco espermático; es el pliegue en la superficie del animal que baja en diagonal de izquierda superior a derecha inferior de la imagen. Termina en el pene que se inserta en el poro genital del individuo que actúa como hembra.
Pruvotfolia pselliotes
Ejemplar entre Anémonas Joya en la Ría de Arosa.
Este nudibranquio pertenece al Suborden Aeoliidina y dentro de éste a la familia Facelinidae. Posee numerosas filas de ceratas a lo largo del cuerpo. Las centrales suelen ser más grandes y con frecuencia se curvan hacia el interior. Estas ceratas centrales mas grandes y musculadas se incurvan cuando el animal es molestado y puede producirse entonces el fenómeno de autotomía; el animal se amputa estos tentáculos voluntariamente. Otra característica de la especie es también el poseer un grupo de ceratas menores modificadas alrededor de la zona genital, que como en todos los nudibranquios se encuentra en el costado derecho del animal. Esta particularidad provocó la creación en 1969 del género Prouvotfolia, pues antes al animal se le denominaba Facelina pselliotes.
El color general del cuerpo es crema-ocre más o menos translúcido. Las ceratas y también los rinóforos muestran un par de anillos marrones en su longitud. Los rinóforos poseen unas 30 lamellas circulares en forma de anillo, forma que es característica de toda la familia. Los tentáculos orales estan muy desarrollados y parten de una base ancha, para ir adelgazándose progresivamente. El cuerpo esta cubierto de numerosos puntitos blanquecinos y la linea central del dorso está libre de ceratas, presentando una zona desnuda más amplia hacia la mitad del animal.
Aparecen en aguas someras y se nutren de diferentes especies de Briozoos, Actinias y Ascidias.
Detalle de la cabeza; se observan las lamellas de los rinóforos, el barrado marrón característico tanto de los rinóforos como de las ceratas y los tentáculos orales. También pueden apreciarse los diminutos puntos blancos opacos que salpican el cuerpo del animal.
En esta fotografía pueden distinguirse el grupo de ceratas modificadas alrededor del poro genital del animal. Forman un grupo de mucho menor tamaño dispuesto alrededor del mismo. Este carácter es el que hizo que se crease al género Pruvotfolia aparte del género Facelina, en el que se encuadraba antes a este animal.
Aeolidiella sanguinea?
Este espécimen está pendiente de verificar su clasificación por eso el nombre va seguido de un interrogante, pero todo parece indicar que es correcta. En casi todas sus características es semejante a su hermana de género Aeolidiella glauca de la que ya hemos hablado, por lo que nos centraremos más bien en sus escasas diferencias que me hacen pensar en la posibilildad de que sea A.sanguinea: color rojizo (de ahí su nombre sanguinea) aunque es bastante variable según los individuos y su nutrición. Puntas de ceratas, rinóforos (sobre todo) y tentáculos orales blancas. Esto es generalmente más evidente que en otras especies europeas, según la ficha presente en el seaslugforum. También la ausencia de ceratas a lo largo de toda la linea central del dorso, aunque en las fotos no se aprecie tan claramente, pues las ceratas laterales parecen cubrir este espacio “calvo” al estar peinadas hacia la línea mediodorsal. También parece alimentarse de actinias y alguna cita indica relación con especies del género Sagartia.
En breves tendré la opinión de expertos que confirmarán o no mi sospecha. De confirmarse sería un hallazgo interesante pues las citas de esta especie son escasas,..
En esta foto y siguientes se aprecia algo mejor la ausencia de ceratas en la línea media dorsal y las punta blancas de los rinóforos.
Aeolidiella glauca
Este nudibranquio pertenece al Suborden Aeolidina, uno de los cuatro subordenes en los que se divide a estos animales. Este grupo es el segundo en número de especies después de los dóridos y engloba familias como los Facelínidos, los Flabelínidos o los Aelodíidos a los que pertenece esta especie. Todas ellas tienen representantes en nuestras aguas como se puede apreciar en las fichas de la web.
Del hallazgo de este especímen me encuentro especialmente orgulloso, pues podría suponer la primera cita de la especie para el norte de España. Ha corroborado la identificación el especialista del seaslugforum Bill Rudman, con la contestación a una consulta que le realicé al respecto. El animal fué hallado a unos 10m de profundidad sobre un fondo de piedra y cascajo. Se encontraba adherido al interior de una concha vacía de mejillón. El tamaño del especímen rondaba los 20mm. Se nutren de diferentes tipos de actinias como Sagartia elegans. Sobre la pared rocosa que había encima de este ejemplar se encontraba varios individuos adultos y juveniles de Actinia equina, no se si puede esto tener relacion con el nudibranquio.
Este nudibranquio posee un color crema-marrón o naranja-rosado , dependiendo de la dieta como sucede en muchos nudibranquios. Posee todo el dorso cubierto de ceratas, en las que se vislumbran por transparencia los divertículos del sistema digestivo, de una coloración verdoso-marrón. El extremo de las ceratas es cremoso o blanquecino, con un cierto tono “rosaceo” subterminal. Sobre el cuerpo poseen numerosos puntitos o pecas blanquecinas y los tentáculos orales son bastante largos.
Berthella plumula?
En esta fotografía puede apreciarse como el borde derecho del manto forma una ondulación lateral para permitir la entrada del agua a la cavidad branquial, facilitando de este modo el intercambio de oxígeno.
Esta especie pertenece al Orden Notaspidea, uno de los 9 órdenes en que se divide a los Moluscos Opistobranquios. Los notaspídeos se denominan comúnmente en inglés sidegill slugs, o sea “babosas con branquia lateral”, si hacemos una traducción literal. Al conjunto de los Opistobranquios los ingleses los deniminan sea slugs ó “babosas de mar” por razones evidentes, aunque hay bastante diversidad morfológica dentro de los 9 órdenes que los componen.
Los Notaspídeos tienen esa branquia lateral que los caracteriza alojada en una cavidad bajo el manto en el lado derecho del cuerpo, como podemos ver en la foto superior. Unos poseen concha y otros no. En el caso de esta especie la concha es interna y alcanza unos 30mm, la mitad de la longitud máxima del animal. El especimen de las fotografías rondaba los 20-25mm totales y fue hallado bajo una piedra a unos 20m de profundidad, aunque se distribuyen desde la inframareal hasta los 10m. de profundidad según la guía de P.J.Hayward. El manto sobrepasa claramente la concha en todo su perímetro. La concha es interna como mencionaba antes y su aspecto es translúcido, por lo que la mancha oscura que se observa en las fotos a través del cuerpo del animal, probablemente sea contenido del aparato digestivo o bien la glandula metapodial, que aparece en la zona mediodorsal cuando el animal madura y que de compleja estructura histológica, siendo su función la secreción de un mucílago denso que facilita la adherencia al sustrato.
La cabeza termina en un velo oral, con dos prolongaciones laterales denominadas tentáculos orales y un par de rinóforos (una especie de antenas comunes en muchos Opistobranquios). Tanto unas como otras estructuras se caracterizan por su forma, pues tienen un claro arrollamiento espiral. El color del animal es crema o anaranjado, con un dibujo reticulado en la superficie del manto. También posee una estructura en el centro del dorso que semeja el ósculo de una esponja (orificio inhalante, por el cual entra el agua a su interior. De hecho algunos autores sugieren que el conjunto es un camuflaje que imita determinada especie de esponja del género Oscarella, lo cual podría hacer pensar en que existe una especie atlántica distinta de la mediterránea, pues se creía que este animal se nutría de tunicados (ascidias como por ejemplo las del Género Botryllus ) sobre las que suele encontrarse.
De todos modos la identificación de las especies no es fácil y es casi imposible por una fotografía, motivo por el cual adjunto una interrogante junto al nombre específico, como suelo hacer cuando la determinación específica no esta clara.
Los rinoforos arrollados en espiral diferencian a esta especie de algunos nudibranquios dóridos a los que se parece y que los tienen lamellados (macizos y con la superficie formando laminillas características).
En el dorso se aprecia el aspecto reticulado y la estructura que imita los ósculos de una esponja. También se adivina la "mancha" oscura del interior del animal, que podría ser intestino o bien la glándula metapodial citada en el texto.
Flabellina babai
Ejemplar junto a la Isla de Toralla en la Ría de Vigo.
Este es un nudibranquio poco habitual que alcanza los 30-40mm. Posee color blanco translúcido y numerosas ceratas dorsales agrupadas en 7-12 pares de grupos que salen de pedúnculos comunes con 2-5 ceras cada uno. Los extremos de las ceras y los rinóforos van desde el amarillo hasta el naranja intenso según los individuos. Dos pares de líneas blancas recorren el cuerpo longitudinalmente, un par por la base de las ceratas, prolongándose hacia adelante por los tentáculos cefálicos y otro par recorre el borde del manto. Posee rinóforos lamelados (antenas con laminillas) mas cortos que los tentáculos cefálicos.
Vive en fondos de roca y se describe a partir de los 15m. de profundidad. Esa es la cota a la que descubrí este ejemplar en la Ría de Vigo. Se alimentan de hidrozoos y se han citado como posibles alimentos de esta especie a los géneros Campanularia, Eudendrium y Perigonismus. Poseen una rádula (lengua áspera y dura como una lija) con la cual raspan los pólipos que constituyen su alimento.
Ejemplar "despeinado" por la corriente del mar de fondo.
Facelina annulicornis
Individuo sobre concha de bivalvo.
El nombre del género Facelina significa “cara rayada” y el de la especie annulicornis significa “con anillos en los cuernos”. Los nombres latinos de las especies con frecuencia hacen referencia a alguna característica descriptiva de las mismas. Como otras facelinas tiene numerosas ceratas de las cuales el primer grupo aparece algo separado del resto. Se caracteriza por tener numerosos puntos blancos repartidos a modo de lunares por todo el cuerpo, pues de hecho antes se la conocía como F. punctata, aunque se han considerado sinónimos desde 1984.
Otros caracteres distintivos de la especies son los rinóforos con 18 o más lamelas oblicuas y con los extremos de color pardo oscuro. En la base de los rinóforos aparecen unos ojos conspicuos. Poseen un par de tentáculos orales largos con el extremo blanco. El cuerpo posee una tonalidad rosada más intensa en la cabeza.
Este ejemplar fue avistado en aguas someras (5-10m.) sobre un fondo de cascajo en la Ría de Arosa. Suelen aparecer junto a hidroideos de los cuales se alimentan.
Pueden apreciarse los rinóforos (antenas) con lamelas inclinadas y con el extremo de distinto color. También los puntitos blancos característicos que salpican todo el cuerpo del animal.