Ejemplar sobre hoja de alga Laminaria spp. en inmersión nocturna (Isla de Rúa, Ría de Arosa).

Este precioso animal mide hasta 45mm. El ejemplar de las fotos medía unos 20mm. y fue encontrado sobre un fronde de laminaria en una inmersión nocturna. Su cuerpo es translúcido, con líneas amarillo anaranjadas, dejando entrever su masa visceral (probablemente huevos). Se caracteriza por tener 4 tentáculos orales y raramente 6. Son también característicos un par de tentaculos parapropodiales o extrabranquiales (a ambos lados de la base de las branquias). A veces aparecen ejemplares con las lineas longitudinales oscuras y con el fondo negruzco en vez de blanco.

Este animalillo se ha descrito como comedor de hidrozoos, especialmente Membranipora membranacea y a veces tambien Electra pilosa.

Aqui podemos observar al animal alimentándose del briozoo incrustante Membranipora membranacea situado sobre Laminaria spp.

Vision frontal del animal; este ejemplar posee 6 tentáculos orales, cuando lo más habitual es que solo posean 4.

Este nudibranquio pertenece a la Familia Chromodoridae, en la que se encuentran algunos de los nudibranquios azules-amarillos más vistosos y grandes de nuestras aguas. Hay dos especies sobre las cuales hay bastante controversia por su parecido y son C.luteorosea y C.luteopunctata. Teóricamente la diferencia estaría en que C.luteorosea tiene sobre el dorso lunares amarillos grandes y entre ellos otros de menor tamaño. Además los rinóforos serían de color rojizo liso y tendría por el interior del borde amarillo del manto una zona clara de transicion antes del color de fondo violeta-azulado. Otros autores sostienen que el C.luteopunctata se caracteriza por tener puntos blanquecinos o azul claro en los rinóforos. También el área de distribución sería diferente siendo la de C.luteopunctata las costas atlánticas hasta como mucho el Estrecho de Gibraltar por lo que los ejemplares mediterráneos serían C.luteorosea.

Yo apoyo más bien la teoría de los que hablan de una misma especie o de especies híbridas, pues en la misma inmersion me he encontrado abundantes ejemplares en los que coexistían caracteres de ambas supuestas especies como se puede ver en las fotos. Pero en fín, que no hay nada claro, habrá que esperar a que estudios de rádulas o ADN arrojen luz sobre el asunto…

Otro ejemplar con mas densidad de puntos amarillos. Tienen en centro amarillo y están rodeados de un halo blanco.

Aunque no es una especie frecuente, todos los ejemplares de esta página fueron fotografiados en la misma inmersion en la Ría de Cedeira en una profundidad entre 10 y 15 metros. Los tamaños estaban entre los 25 y 30 mm.

Ejemplar junto a dos puestas de huevos

Este curioso nudibranquio es relativamente frecuente en aguas gallegas. Lo encontramos asociado a las gorgonias Eunicella verrucosa (blanca) y Leptogorgia spp. (malva-escarlata). Pongo Leptogorgia sin concretar especie, pues actualmente nos encontramos en plena diatriba acerca de si las especies de aguas cantábricas y atlánticas son una con variantes cromáticas o por el contrario varias especies distintas. Las técnicas de PCR (secuenciacion de ADN) tendrán la última palabra, al margen de que las consideremos o no como criterio aceptable para la definición de especie, en lugar de la definición clásica por la cual una especie tendría que poder producir descendencia fértil para considerarse como tal.

La especie se caracteriza por poseer 3-4 pares de penachos branquiales en el dorso, 3 pares de tentáculos orales y el par de rinóforos con la morfología típica de las tritonias: como un cornete liso del cual brotan unas formaciones ramificadas a modo de ramillete. En aguas inglesas aparece con color blanco o rosado pálido y viviendo sobre Eunicella, segun indica Bernard Picton en su web. Sin embargo en nuestra aguas aparece de color blanco intenso o bien con el dorso grisáceo. A pesar de que hay fuentes tan reputadas como el slugseaforum que indican que el color va asociado al de la especie de gorgonia sobre la que viven, yo no estoy muy de acuerdo, pues he podido comprobar que no hay una relación directa al efecto, encontrándome individuos blancos sobre Leptogorgias rojas e individuos marcadamente oscuros sobre Eunicellas blancas.

Ejemplar perfectamente camuflado sobre una rama de la gorgonia Eunicella verrucosa. Los penachos de branquias imitan a la perfección a los pólipos del cnidario.

En esta fotografía se observa una puesta de las especie sobre otra rama de Eunicella. Fotografía tomada en la Ría de Arosa sobre un fondo de unos -22m.

Aquí podemos observar un individuo perfectamente mimetizado sobre la rama de la izquierda y una puesta de huevos sobre la derecha.

Detalle de un animal del que pende una fina fibra, que termina arrollada sobre la rama de la gorgonia. Habría que ver si se trata del mismo material con el que envuelven su puesta, pues he podido apreciar en otros nudibranquios la secrección de una especie de seda con la cual se "cuelgan" literalmente como si de una liana se tratase, ¿quizás para no ser arrastrados por las corrientes de agua?.

Otro ejemplar, esta vez sobre una Leptogorgia.

Son animales con un comportamiento reproductor característico: los machos forman una agrupación de algas en forma mas o menos globosa en las grietas de la roca donde la hembra deposita los huevos. Luego el macho los fertiliza y vigila, defendiendo el nido contra intrusos. Si el invasor es demasiado grande para ahuyentarlo entonces el pez se da a la fuga para despistar al enemigo y vuelve al nido disimuladamente. Mostrando este curioso comportamiento me encontré al individuo de estas imágenes.

Otro caracter diferencial de esta especie es la anchura del pedúnculo caudal (la base de la cola), que mide entre 2 y 3 veces la longitud del cuerpo del animal. Existe cierto dimorfismo sexual, mostrando las hembras un barrado vertical (unas 5 bandas pardas). La imagen es de un macho, que muestra un colorido más vivo, con naranjas más destacados.

Tambien se caracteriza esta especie por poseer cientos de poros sobre la cabeza, además del reticulado salpicado de puntos rojos sobre fondo verdoso en la zona inferior de los opérculos.